Op 17 augustus 1945 riepen de leiders van de nationalistische beweging, Soekarno en Mohammed Hatta, de Republiek Indonesië uit.
Japan beschikte op Sumatra nog steeds over een strijdmacht van ongeveer 70,000 man waarvan 50,000 gelegerd waren rond Pemantansiantar, ongeveer een 100 km beneden Medan.
In het door de Japanse capitulatie ontstane gezagsvacuüm braken tijdens de Bersiap op een groot aantal plaatsen gewelddadigheden uit, waarbij met name onder Indo-Europeanen en Chinezen duizenden doden vielen.
Er werd besloten om met militaire middelen de orde in de kolonie terug te brengen.
NoteDe KNIL luitenant Westerling wordt op 14 september 1945 met een team van 4 Nederlandse militairen boven het vliegveld van Medan gedropt. Vrijwel in zijn eentje wist Westerling tientallen Nederlandse, Molukse en Chinese gezinnen van een wisse dood te redden. Hij vertrekt op 3 juli 1946 naar Batavia.
Geïnterneerden uit de kampen naar Medan.